お茶を淹れる道具にはたくさんの種類があります。普段よく使う注器について説明します。

焼きものの成形や装飾などに使われる用語の意味や、陶磁器・陶器の代表的な技法について簡単に解説します。
とくに急須や土瓶などは、他の器と比べパーツが多く、作るのに手間と時間を要します。

以下に紹介する技法では「ろくろ」と「鋳込み」が急須づくりに向いています。

成形

下絵と上絵

やきものには「下絵」と「上絵」があります。素焼きしたものに直接絵を描くのが下絵で、絵付けの後に釉をかけて焼成する。下絵の器は、表面を金属片でひっかいても絵が取れることはない。一方、上絵は釉をかけて一度焼いたものの上から絵付けをし、その後低温（800℃前後）で焼いて絵を焼きつける。焼きが甘かったり、釉と顔料の相性が悪いと上絵が剥がれることもある。上絵は、有田焼や九谷焼に見られるように、赤、黄、紫、緑、金など鮮やかな色の顔料を使って描かれるものが多い。
「釉裏紅（ゆうりこう）」は、酸化銅で描いた後に釉をかけて還元焼成（酸欠状態にして焼く）したもので、釉の裏側が紅色に見える美しい色が特徴です。（※酸化銅を釉として使う場合は「辰砂［しんしゃ］」と呼ぶ）　
「鉄絵」は、鉄分を含んだ顔料を使って描かれ、焼成すると茶色に発色する。絵柄には、なずなや、植物の十草のような、まっすぐな線を縦に規則正しく描いた「トクサ（麦藁）」、横に何本も線が描かれる「独楽」などがある。ろくろを回転させながら描いていく独楽は、筆を置いた場所に自動的に線が一周して模様ができあがるが、トクサは垂直に線を描いていくから、技術のいる技であります。

白磁と粉引

「やきものは、白さを求める歴史」とよく言われる話。豊臣秀吉の時代、佐賀藩主、鍋島直茂が朝鮮の陶工、李参平を日本に連れ帰ったのも白いやきものへのあこがれからだった。当時の日本人は、人さえ連れてくれば何でもできると思ったようだが、原料がなかれば白磁は作れない。李参平が泉山（佐賀県）で磁器土を見つけたことは、奇跡のような話である。また、愛媛の砥部焼は、砥石を採取する際に出る屑を利用したことに端を発する。
以上は磁器の話ですが、磁器よりもはるかに長い歴史をもつ陶器は、古くから白く美しい器を作る試みがなされ、さまざまな技法が生まれました。今ほど精製されていない土が使われていた頃は、焼き色を美しく見せるために、白い土を刷毛で塗るなどして焼いていた。化粧土の始まりである。化粧土のなかでも特に白い土で覆ったものを「粉引」と言って区別するのは、白さを求めた特別の努力の現れである。化粧土の使い方によって、うつわには装飾的要素が付加されていく。近年注目されている英国のスリップウェア（一珍技法）は、化粧土で模様を描いたものである。二色程度の粘土で鳥や魚など具象を描いたのは民芸の代表作家、バーナード・リーチ。化粧をした粘土を引っかいて模付けする「掻き落とし」という技法などもあります。三島手もこの化粧土の応用。生乾きの素地に印刻などで凹面を作った後に化粧土をかけると、刻印面だけ白っぽくなる。

急須のお手入れ方法①

急須は洗いづらく、汚れが残りやすいもの。茶渋や臭いが残ると、お茶の香りや味に影響することもあるので、汚れは丁寧に落とします。注ぎ口などは小さな歯ブラシを利用するとよいでしょう。

急須のお手入れ方法②

粉引や焼締などの土ものは、使う前に水につけ、十分に水分を含ませます。こうすると、土の粒子の隙間が埋まり、臭いや汚れがつきにくくなります。

茶碗のお手入れ①

磁器などの茶碗の汚れは、熱めのお湯でよく洗い流し、やわらかなスポンジで軽くこすります。
絵付けの部分は丁寧に。特に金彩は傷つきやすいので、十分に気をつけて扱いましょう。

茶碗のお手入れ②

土ものは水を吸い込み、なかなか乾きにくいもの。洗ってすぐにしまうと、臭いカビの原因になることも。最後に熱湯を通し、十分に自然乾燥させてからしまいます。

日本茶の研究は、ここ数十年で急速に進んでいます。
抗がん、抗菌、動脈硬化予防など、さまざまな効用が解明されつつあり、アメリカやヨーロッパでも、ヘルシーフードとして注目されています。

カテキンとビタミンでがん予防

　今、もっとも期待されている日本茶の効用が、抗がん作用です。胃がんにかかる危険度を比較すると、一日に日本茶を飲む量が３杯以下の人を１としたとき、10杯以上飲む人は０．８と各段に低いことが分かっています。
　日本茶に含まれるカテキンが、体内の細胞が突然変異してがん化するのを防いだり、がんの転移を抑制するという、マウスを使った実験結果も報告されています。
　また、日本茶はがん予防のビタミンＡＣＥ（エース）と呼ばれる、β-カロテン（体内でビタミンＡに変わる）、ビタミンＣ、Ｅが豊富。それらがカテキンと結びつくことで、その効果はよりアップするのではないかといわれています。

抗菌作用で食中毒を予防

　カテキンの強い殺菌作用も見逃せません。普通に飲む濃さの１０分の１から２分の１程度の薄い日本茶でも、食中毒の原因となるぶどう菌やボツリヌス菌が死滅することがわかっています。日本人の習慣になっている食後の一服のお茶には、実は食中毒を防ぐ効果もあったというわけです。生ものを食べる時や梅雨時期などは、意識して飲むといいと思います。
　また、カテキンは風邪のウィルスに直接作用し、その働きを弱める効果も認められています。風邪予防にうがいをするなら、水よりも飲み残したお茶でするほうが効き目がありそうです。

心と体の疲れを癒す

　修行僧は座禅を組む際、お茶を飲んで眠気を覚まし、頭をすっきりさせたといいます。これは日本茶に含まれるカフェインの働きによるもの。
　一杯の日本茶には、カフェインが約15～100mg含まれ、中枢神経に働きかけて眠気を払い、脳の働きを高めます。また、疲労感を解消する効果もあるので、スポーツ中の水分補給としても最適です。
　以前、話題になったのが、リラックス効果。日本茶の香りには数百種類の香気成分が含まれ、なかでも青葉のような香りの青葉アルコールには、気持ちをおだやかにする効果があるといわれます。

食後の一杯が虫歯と口臭を防ぐ

　日本茶には、歯磨き粉に使われているフッ素が多く含まれています。虫歯菌が酸をつくり、この酸が歯のエナメルを溶かすことで虫歯になりますが、フッ素には酸が侵入するのを防ぐ働きがあります。
　また、日本茶のカテキンを加えた水溶液の中に虫歯菌を加えると、数時間で死滅することから、その効果も注目されています。
　さらに、カテキンの強い消臭作用が口臭を防ぎます。この効果を利用したガムもたくさん市販されてきました。

豊富な食物繊維の整腸作用

　あまり知られていませんが、日本茶は食物繊維の宝庫です。食物繊維に、腸を刺激して便秘を解消する働きがあることはご存じのとおりです。さらに、腸内の発がん物質を吸着して排泄するため、大腸がん予防にも効果が期待できます。
　ただし、日本茶に含まれる80％以上が不水容性のため、飲むだけでは摂取できません。おすすめは茶葉を食べること。お茶の食物繊維の吸収率は不明ですが、ミキサーなどで細かくした茶葉や、市販の食用茶などを料理にとりいれてみるのもよいでしょう。抹茶も茶葉そのものですので食物繊維がとれます。

美肌に、ダイエットに

　ビタミンＣは、新陳代謝を活発にし、シミの原因となるメラニンの発生を防ぐなど、美容と健康に欠かせない栄養素。日本茶は、そのビタミンＣの重要な供給源なのです。果物や野菜のビタミンＣが熱に弱いのに対し、日本茶に含まれるビタミンＣは熱に強いのが特徴です。
　それだけでなく、日本茶には皮膚や細胞を正常に保つβ-カロテン、血行をよくし老化を防ぐビタミンＥがバランスよく含まれているので、美容効果もあるといわれます。カテキンには脂肪の分解を促進させる働きがあることから、ダイエット効果も期待されています。

お茶は日本でも１０００年以上の歴史を持ち、私たちの暮らしにしっかりと結びついています。
生活に欠かせないものだからこそ、言い伝えや慣用句にはお茶にちなんだものがたくさんあります。

　ごくありふれた、当たり前のことを「日常茶飯事」といいます。茶飯事とは、お茶を飲んだり、ご飯を食べること。昔から、お茶がいかに日々の生活と深く結びついたものであったかがわかります。
　また、お茶の効能もよく知られていたようで、健康のために毎日飲むようにすすめる言い伝えがたくさんあります。 「朝茶は七里帰っても飲め」 一里は約４km。お茶を飲み忘れたことに気がついたら、２８kmの距離を帰ってでも、飲みなさいという意味です。
　また、お茶をその日の縁起かつぎと結び付けているものもあります。 「茶柱が立つと縁起がよい」 茶柱が立つのは滅多にないことなので、茎が茶碗の中で立ち、人に話さなければよいことがあるという意味です。縁起かつぎをもう一つ。 「茶瓶の口を外に向けると来客がある」 主に山口県で使われています。
　なかには、科学的な根拠がある言い伝えも。 「宵越しのお茶は飲むな」 お茶は淹れたての、香りも味もよいうちに飲みなさいという意味。実際に一晩おいたお茶は、たんぱく質が腐敗して微生物が繁殖しやすく、食中毒の原因にもなります。まさに先人の知恵といえるでしょう。
　反対に、まったく根拠のないものもあります。 「茶を飲むと色が黒くなる」 お茶には美白効果のあるビタミンCがたっぷり含まれているので、お茶を飲んで色黒になることはありません。貴重なお茶をたくさん飲ませないための言い伝えかもしれません。

「茶腹も一時」 わずかなものでも、一時しのぎにはなるという意味です。お茶を飲んだだけでも、しばらくは空腹をしのげるということですが、お茶のカフェインが胃を刺激するので、空腹時にお茶だけを飲むことはおすすめできません。お茶を飲む前に、ちょっとしたお菓子を食べましょう。
　人間関係の教訓となるような言い伝えもあります。 「茶碗を投げたら綿で抱えよ」 相手が怒って茶碗を投げてきたときは、割れないように綿で受けとめなさいという意味。腹を立てている人には、おだやかな態度で接したほうが賢明だという、現代にも十分通用する教えです。
　お茶を使った慣用句は多く、現在でも使われています。「邪魔をする、ごまかす」といった意味を持つものが目立ちます。 「茶々を入れる」 お茶には、おいしく飲む茶葉の適量があります。適量以上の茶葉を加えると台なしになることから、他人のことに口を出して邪魔をすることをいいます。
　お茶のたて方に由来しているものもあります。 「お茶をにごす」 その場をいい加減にごまかすこと。茶道の心得のない人が、適当なやり方でお茶を淹れ、その場をつくろったことに由来します。

「無茶苦茶」 作法にかなってお茶をたてることを「茶になる」といい、反対に流儀のないことを「無茶」ということから、道理や常識のないことをいい表しています。
　最後に、千利休の弟子、山上宗二の言葉とされる名言をご紹介。 「一期一会」 もともとは、茶席のおもてなしの心得で、「どんな茶会も一生に一度の茶会と心得、今日の茶会にのぞみなさい」という意味ですが、「今日会えた人でも、明日は会えないかもしれない。出会えたそのときを大切にしなさい」という人生の教訓にも使われています。この言葉のとおり、人との出会いを大切にしていきたいものです。

おいしく飲んだ後のお茶がらを、そのまま捨てていませんか？
お茶がらにはビタミンや食物繊維がたっぷり残り、茶葉の抗菌作用や消臭効果も変わりません。
料理に、お風呂に、掃除に、とことん活用しましょう。

肌を清潔に保つ、お茶がら風呂

　お茶がら（１回分）をガーゼなどでつくった袋に入れて湯船に浮かべます。風通しのよいところに置いて、乾燥させた茶がらを使ってもよいでしょう。ビタミンCが豊富に残っている、一煎目を出したあとのお茶がらを使います。
　茶葉に含まれるカテキンには殺菌作用があるので、水虫やニキビ、湿疹などの皮膚のトラブルを改善する効果が期待できます。
　また、茶葉のさわやかな香りで、心身ともにリラックスできます。
　浴槽に茶渋がつかないよう、お湯はその日のうちに抜き、シャワーなどでよく洗い流します。白や薄い色のタオルは、茶褐色に変色することがあるので、気をつけましょう。

豊富なビタミン、お茶がら洗顔

　まず、石けんで洗顔し、よくすすぎます。洗面器にぬるま湯をはり、1回分のお茶がらを入れます。両手でお湯と一緒にお茶がらをすくって、顔にあてます。化粧水をパッティングするようにパタパタと、茶葉で顔全体を軽くたたき、よく洗い流します。
　肌を白くするビタミンCがたっぷり含まれているので、日焼けした肌におすすめです。

栄養たっぷり！お茶がら料理

　お茶がらには茶葉の成分の約７５％がそのまま残っています。お湯の中に溶け出さないβ-カロテン、ビタミンＥ、食物繊維など、栄養がたっぷり。風味も十分あるので、さまざまな料理に利用しましょう。
　酒、しょうゆ、砂糖などで煮つめて佃煮に。フライパンで炒って、ジャコや海苔、ゴマなどと混ぜてふりかけに。乾燥させて粉末にし、天ぷらの衣やホットケーキの生地、ヨーグルトなどに混ぜ合わせてもよいでしょう。
　お茶がらはよく水切りして、少しずつラップフィルムに包んで冷凍しておくと便利です。

効果抜群、お茶がら消臭剤

　茶葉のカテキンには脱臭効果があります。乾燥させたお茶がらを市販のティーバックや、牛乳パックでつくった小さな容器などに入れれば、消臭剤として再利用できます。また、カテキンには殺菌作用もあるので、微生物の繁殖を抑えられる、ダブルの効果も。
　冷蔵庫やクローゼット、靴箱などの隅に置き、１週間に２回ほどお茶がらを取り替えると、より効果的です。
　お茶がらに水が残っていると、カビの原因にもなりますので、しっかり乾燥させてから使います。

隅々まできれいに、お茶がら掃除

　玄関先やベランダなどは、湿ったお茶がらをまいて、ホウキで掃きます。お茶がらの湿り気がしっかりとホコリを吸着するので、ホコリが空中に舞い上がることなく、隅々まできれいに掃除できます。
　また、畳はよく水分を絞ったお茶がらをまき、ホウキで掃きます。カーペットやじゅうたんは、乾燥させたお茶がらをまいて、掃除機で吸い取ります。こうすると隙間に入り込んだゴミや、取れにくい糸くずなども、お茶がらと一緒にきれいに取り除けます。
　さらに、床はよく水気をきったお茶がらをカーゼなどの袋に入れて、磨きましょう。床に光沢が出ます。

弊社で急須に対しての質問・疑問などの多いことをQ＆Aでまとめてみました。